Week 42 - 2021
Jacob Riis, Tenement Yard, How the Other Half Lives, 1890. Tilhører Preus museums samling.
Betydningsfull bakgård
For å oppnå et bærekraftig samfunn for alle, har FN lagd 17 bærekraftsmål for å utrydde fattigdom, bekjempe ulikhet og stoppe klimaendringene innen 2030. Mål nummer 1 er å utrydde fattigdom, en tematikk som også den danskfødte fotografen Jacob Riis (1849-1914) var opptatt av i sitt fotografiske arbeid på slutten av 1800-tallet. I 1890 ga han ut boken “How the Other Half Lives: Studies Among the Tenements” som inneholdt bilder tatt fra slummen i New York. Bildene skulle vise hvor vanskelig mange hadde det. Han fotograferte i hjem og gatemiljøer, slik som vi ser i dette fotografiet fra en bakgård i New York.
Riis skjønte at det var effektivt å bruke kameraet sitt som et våpen i kamp for å oppnå konkrete mål som å rydde opp i slummen, bygge skoler, forbedre sosiale forhold og redusere kriminalitet og urettferdighet. Han emigrerte til USA i 1870 og jobbet etter hvert som journalist i New York. I over 25 år tok han bilder som viste hvordan de fattigste levde og jobbet. Han var en av de første fotografene som brukte blits, noe som gjorde det mulig for ham å fotografere interiør så vel som eksteriør om natten i slummen.
Den 24. oktober hvert år markeres FN-dagen, både i skoler og barnehager. Dagen ble opprettet på bakgrunn av FN-pakten som ble underskrevet på denne dagen i 1945, for å forhindre fremtidige grusomme kriger og forbrytelser. Riis fotografiske verk kan også i dag minne oss på urettferdighet og forskjeller blant oss, og viktigheten av å bekjempe fattigdom for å utjevne forskjeller og hindre konflikter. For selv i den voldsomme strømmen av bilder vi omgir oss med i dag, kan et enkelt bilde fra en annen tid fortsatt ha sin aktualitet. God FN-dag!